中国海洋航空集团有限公司的前身是1985年由海军组建成立的中国海洋航空公司，主营通用航空、海洋运输和国际贸易等业务。1999年根据党中央关于军队不再经商办企业的决定，经国务院批准，原海军直属的三家企业、四个地区企业管理局及所属共68家企业并入中国海洋航空公司，成立中国海洋航空集团公司，由海军移交中央企业工委管理，总部设在北京，子公司及分支机构主要分布于沿海地区。2003年归由国务院国有资产监督管理委员会管理。2008年2月与中国机械工业集团有限公司重组，成为其全资子公司。2013年12月底，中国海航本级顺利完成公司制改制，更名为中国海洋航空集团有限公司。

中国海航的主营业务为工程成套、国际经贸、航运航空、酒店旅游、区域开发及研发制造。中国海航在工程建设方面拥有大型施工机械、工程船舶及经验丰富的管理人员以及专业技术团队，曾为海军港口、码头、机场军事设施的建设做出过重要贡献，可承揽中外港口、码头、机场、道路、桥梁、工业与民用建筑、清淤疏浚等各类工程的勘测、设计、施工、安装；承建的青岛海西湾造船坞工程以世界第二、中国第一的规模填补了我国建造超大船坞的空白；拥有多种类型船舶组成的运输船队，可为中外客户承运油料、粮食、矿石、化工产品、杂货等各种商品；参股的1家航空公司，可为海洋石油勘探开发提供直升机专业飞行服务；拥有外派劳务权，可向世界各国和地区外派海员、渔工及各类技术劳务人员；有商品进出口经营权，外贸客户分布于50多个国家和地区，是总后勤部军品特许进出口企业；具有区域开发的有关资质和能力；所属旅行社和多种制造加工生产企业，以及分布在沿海城市的数十家宾馆可为社会各界提供优质服务。

中国海航成立以来，不断对内部资源进行优化重组，同时十分注重技术更新和质量管理，陆续通过了ISM规则认证，GMP认证，ISO9001、ISO14001及ISO18001等认证。